El Secreto de sus Ojos

De allerbeste films hebben een sterke rode draad; een thema dat in één woord de emotionele kern van het verhaal samenvat. Terwijl het crime-drama El Secreto de sus ojos (The Secret in Their Eyes) concreet gaat over een gepensioneerde detective die een oude casus opgraaft en wederom op een moordenaar jaagt, beeldt het in diepere zin een verhaal uit over de kwelling van gemiste kansen en de obsessie deze goed te maken. Of je nu kijkt naar de detective die worstelt met de nasleep van het drama, zijn bazin die onbeantwoorde liefde achter zich probeert te laten of de beweegredenen van slachtoffers en misdadigers in de moordzaak, uiteindelijk is alles met elkaar verbonden via hetzelfde thema: spijt met een hoofdletter 'S'.

Wanneer Benjamín Espósito (de detective in kwestie) 25 jaar na dato probeert te schrijven over de oude verkrachting/moord zaak, blijkt het meer dan een doorn in zijn oog te zijn. Hij kampt niet alleen met het opsporen van een crimineel die hem net ontglipt is, achteraf ziet hij ook welk leven hij heeft laten gaan in zijn volharding deze zaak op te lossen. De zaak werd en is nog steeds een obsessie die zijn persoonlijke leven jarenlang heeft stilgezet. Het vinden van de moordenaar gaat niet alleen om gerechtigheid, maar om het goedmaken van het verleden, zelfs als het heden daaronder moet lijden. Iedereen dagdroomt weleens over een ander leven; hoe is het zoveel jaren later toch zo gekomen? Maar belangrijker nog: heeft het nog wel zin iets drastisch te doen als het juiste moment lang voorbij is?

Dit jaar komen er minstens twee films uit over een detective die het verleden induikt om een onopgelost mysterie te ontrafelen. Dat zullen zijn: Ian Mckellen als Mr. Holmes en Chiwetel Ejiofor in een adaptatie van deze oscarwinnende Argentijnse film, The Secret In Their Eyes. Een mooi moment om verder deze film in te duiken om deze nieuwe films van context te kunnen voorzien.

Net zoals een goed boek het betaamt is het verhaal van _El Secreto de sus Ojos_gevuld met flashbacks en een non-chronologische opbouw. De flashbacks zijn niet alleen een geweldige verbeelding van Benjamins vermogen om in het verleden te leven, het biedt ook context voor de situaties die je ziet in het heden. Dialogen zijn slim en zonder overbodige details geschreven, in plaats daarvan zorgen de levendige herinneringen en visuele opbouw voor een diep begrip van de situaties. Zo zorgen een strategisch geplaatste flashback en de sterke cinematografie ervoor dat iemands oogopslag meer vertelt dan een alinealange dialoog ooit zou kunnen. Regisseur Juan José Campanella neemt je mee op sleeptouw in een obsessieve zoektocht door de tijd, één die tegelijkertijd onvoorspelbaar is en perfect te volgen blijft. Juist in de verhaalvertelling merk je dat alles niet zozeer draait om de clue of het oplossen van een misdaad, maar om te begrijpen wat het zegt over het verleden, over fouten en over het leren leven met herinneringen. Voornamelijk die zonder enige vorm van afsluiting.

Naast Benjamin zelf dragen ook zijn bazin en beste vriend het verleden met zich mee, iets waar ze beiden anders mee omgaan. Pablo Sandoval, het maatje van Benjamin, drinkt zijn ellende voornamelijk weg in een bar, met stapels werk en een foeterende vrouw lijkt dit het laatste wat hij heeft. Bazin Irene Menéndez-Hastings heeft de grootste moeite met Benjamins pogingen alsmaar tegen beter weten in het verleden op te graven. Er is een gedeeld verleden tussen die twee, iets dat weinig besproken wordt maar boven hun hoofden blijft hangen als een onzichtbare storm. En zelfs de moordenaar en zijn (indirecte) slachtoffers ondervinden wanhoop door het verleden en zullen actie ondernemen om hiermee te kunnen leven. Alle partijen hebben zo hun eigen manier van verwerking, de één drastischer dan de ander. Uiteindelijk is Benjamin degene die met het schrijven van zijn memoire besluit om een definitief antwoord te zoeken, wat hij vindt brengt het verleden en heden samen in een onverwacht einde.

El Secreto De Sus Ojos is een prachtig verhaal over spijt. Het verleden is iets wat ons definieert, onze acties teweegbrengt en ons letterlijk en figuurlijk stil laat staan in het heden. Deze film stelt niet alleen vragen maar geeft ook prettige en onprettige antwoorden op één belangrijke vraag: Is het te laat voor een nieuw begin?