Les Misérables

De eerste scènes van Les Misérables vinden plaats tijdens de Wereldbeker Vieringen in 2018. Een groep jongeren voegt zich bij een gigantische menigte in de straten van Parijs. Ze dragen de Franse vlag om zich heen en juichen mee met de rest. Op de achtergrond komt de Arc de Triomphe in beeld. Het is een belangrijk moment van broederschap tussen mensen van verschillende sociale klassen en etniciteiten. Toch is het slechts een kort moment van gedeelde vreugde.

In Les Misérables volg je het verhaal van Stéphane, een politieagent die nog maar net naar Parijs is verhuisd. Hij komt terecht in de anti-criminaliteitsbrigade van Montfermeil in het 93ste arrondissement, waar hij zijn nieuwe collega’s en ervaren agenten Chris en Gwada ontmoet. Al snel ontdekt Stéphane de spanningen tussen de verschillende bendes en tieners in de wijk. Chris misbruikt vaak zijn macht over tieners, waarbij Gwada zelfgenoegzaam is met dat misbruik. Stéphane, die zich ongemakkelijk voelt, bemoeit zich niet met wat de rest doet.

De persoonlijke ervaringen van Frans regisseur Ladj Ly, die zoon is van een Malinese immigrant, vormen de basis voor Les Misérables. Hij groeide op in Montfermeil, waar het verhaal zich afspeelt. Hoewel het geen bewerking is op de roman van Victor Hugo, vindt het wel in dezelfde wijk plaats, waarin armoede en sociale ellende centraal staat. Het blijft volgens Ly een grimmige buurt die uit arme en rechteloze mensen bestaat, met vooral Afrikaanse immigranten die vaak met de autoriteiten botsen. Ly probeert met behulp van zijn camera de realiteit van de wereld vast te leggen.

Ly werd ook door de gewelddadige rellen in Parijs in 2005 geïnspireerd, waarbij jongeren van Afrikaanse afkomst betrokken waren in een opstand van drie weken. Deze rellen werden aangewakkerd door toegenomen werkloosheid, slechte huisvestingsomstandigheden en regelmatige intimidatie door de politie. Les Misérables is een harde en confronterende film die de kijker in één oogopslag aan het denken zet.