Searching for Sugar Man

Sommige verhalen zijn gewoonweg te waanzinnig en bizar om waar te zijn. Het verhaal dat verteld wordt in de ijzersterke documentaire Searching for Sugar Man is hier een perfect voorbeeld van. De documentaire is eigenlijk een soort muzikale Cold Case Hammarskjöld. Net zoals deze film, zit Searching for Sugar Man namelijk vol intriges, gekke plottwisten en kritieken op de toenmalige stand van zaken. Alleen gaat het in Searching for Sugar Man niet om het oplossen van een complotmoord op een VN-gezant, maar om het oplossen van de merkwaardige zelfdoding van folk muzikant - en inmiddels legende - Sixto Rodriguez.

Rodriguez bracht begin jaren ‘70 twee fenomenale albums uit – tenminste dat vonden zijn Amerikaanse producers. Volgens een recordlabel eigenaar verkocht Rodriguez toen misschien 6 platen in Amerika: bekend kon je hem daar dus zeker niet noemen. Wél was hij mateloos populair in Australië, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika en vooral zijn bekendheid in dat laatste land is zeer bijzonder. In Zuid-Afrika heerste toendertijd namelijk het politieke systeem van apartheid en werd het land door haar leiders zoveel mogelijk geïsoleerd van de buitenwereld en diens invloeden. Het feit dat Rodriguez’ liedjes, die veelal gingen over seks, drugs en rock’n’roll, juist hier bekend werden, is dus erg ongewoon…

…Of juist niet? Rodriguez zong namelijk, behalve over het goede leven, ook over de pijn van het bestaan én over opstaan, verzetten en protesteren; thema’s die erg goed pasten bij de opkomende anti-apartheid beweging in Zuid-Afrika. Zo bloeide Rodriguez dus toch uit tot een gigantisch grote muzikant in Zuid-Afrika én werden sommige van zijn liedjes benoemd tot volksliederen van de anti-apartheid beweging. Echter bleef er mysterieuze wolk rondom Rodriguez heen hangen in Zuid- Afrika. Behalve zijn muziek wisten zijn Zuid-Afrikaanse fans namelijk niets over hem en hierdoor bleef Rodriguez altijd een soort van mythe. Totdat twee van zijn fans besloten op onderzoek uit te gaan en achter bizarre onthullingen kwamen.

Zoals je misschien al verwacht, worden deze onthullingen in beeld gebracht door regisseur Malik Bendjelloul in Searching for Sugar Man. Het resultaat is verbluffend. Zo verbluffend zelfs, dat Bendjelloul met zijn docu twee IDFA-prijzen, een Oscar en een BAFTA Award binnen wist te slepen. Meer woorden willen we er dan ook niet aan vuil maken, want dat zou Searching for Sugar Man alleen maar te niet doen. We beloven dat deze documentaire over mythe en legende Rodriguez niet zal tegenvallen.