Seules les Bêtes

Weidse eenzame landschappen, ondergesneeuwde gestrande auto’s, botte afgezonderde boeren en een grimmige moord: klinkt als een klassiek Amerikaans Coen-brothers project, maar Seules les Bêtes is noch een gebroeders Coen, noch een Amerikaanse productie. Het ijzige verhaal speelt zich af in hartje Europa, op het afgelegen en werkelijk onherkenbare Franse platteland. In deze Franse thriller (met een vleugje Fargo) staat de mysterieuze vermissing van Evelyn Ducat centraal. Vijf uiteenlopende personages vormen de verdachte-pool van de misdaad. Zo heb je Alice, die haar schuwe boer van een echtgenoot (Michel) bedriegt met Joseph, de andere schuwe boer uit het dorp. Daarnaast heb je minnares/stalker Marion, die in hetzelfde uitgeleefde en vooral koude dorp belandt nadat de nachtelijke escapades met Evelyn haar de getrouwde vrouw achterna doen reizen. De introductie van een raadselachtige Afrikaanse jongen blijkt het laatste personage met een geheime en ver te zoeken connectie met Evelyn. Letterlijk ver te zoeken, aangezien we de jongen niet in het gure Zuid-Frankrijk volgen maar in het warme Abidjan in Ivoorkust. Hoe al deze uiteenlopende figuren verbonden zijn met Evelyn en haar moord lijkt een hele opgave om uit te leggen binnen de tijdsduur van de film. De bizarre wendingen en het enerverende slotstuk maken het toch mogelijk - en zijn daarmee een applausje waard.

Al is Seules les Bêtes veel maar dan alleen “de Franse Fargo”, de invloeden van de gebroeders Coen sijpelen in vele aspecten door. Het mixen van genres als de thriller, de klassieke whodunnit en de duistere komedie, in combinatie met bizarre maar toch levensechte personages, vormen de bouwstenen van deze spannende film. De uitgestrekte cinematografie, die de verstilde boerderijen en verstrooide huisjes prachtig visualiseert, maakt de film helemaal af.

Regisseur Dominik Moll legt met zijn intrigerende personages kwesties als toxische mannelijkheid en verstopte kwetsbaarheid bloot. Het effect van het afgezonderde leven is voelbaar in de uiteenlopende intimiteitsproblemen van de verschillende karakters. De rode draad in Seules les Bêtes is dan wel het mysterie rond de moord op Evelyn, maar het zijn de karakters, hun affaires en persoonlijke struggles die je diep in het verhaal trekken en na de ontknoping in je hoofd blijven hangen.