The Leisure Seeker

Hoe ziet de perfecte relatie er uit? Misschien stel je je wel een knappe universitaire docent en een avontuurlijke en charmante ‘Southern Belle’ voor, wiens verliefdheid elke dag weer gloednieuw voelt. John (Donald Sutherland) en Ella (Helen Mirren) passen precies in dit plaatje. Toch zijn de twee ondertussen al decennialang gelukkig getrouwd en kruipen de complicaties van ouderdom langzaam in de groeven van hun huwelijk. John’s dementie en Ella’s fysieke staat brengen hen steeds dichter bij een langzaam einde in een verzorgingstehuis. Daarom besluiten de twee geliefden hun lot in eigen handen te nemen door een laatste onvergetelijke roadtrip te maken in hun oude camper genaamd “The Leisure Seeker”.

In deze liefdevolle roadmovie zien we hoe Ella telkens weer geconfronteerd wordt met John’s geheugenverlies. Terwijl haar hart in tweeën breekt, heeft hij geen flauw idee waar of in welke tijd ze zich bevinden. Toch weet regisseur Paolo Virzì (La Pazza Gioia) deze uitersten van verdriet en liefde op een heerlijk humoristische wijze in beeld te brengen. Ella’s oneindige geklets en Johns luchtige onwetendheid passen als puzzelstukjes in elkaar. Bij elke interactie is het weer afwachten hoe hun dynamiek zich ditmaal zal uiten - Waardoor ze onderweg (onbewust) zowel vrienden als vijanden maken.

De grootste kracht van The Leisure Seeker zit in de onbreekbare en alles overwinnende liefde van John en Ella. Donald Sutherland en Helen Mirren hebben zoveel chemie dat de passie soms zelfs het fictieve lijkt te overstijgen. Hun toewijding aan deze rollen vormt het hart van de film en je zult gedurende de 112 minuten je ogen niet van ze willen losmaken.

De film ontving meerdere nominaties op grote filmfestivals, waaronder zelfs het festival in Venetië. Maar de belangrijkste prestatie van The Leisure Seeker is toch wel de manier waarop de menselijkheid van ouderdom eindelijk een plekje krijgt. Ouderen hebben ook verlangens, ruzies, passies en soms zelfs seks. John en Ella weten met al hun emoties en complicaties zonder moeite ieders hart te veroveren. Misschien vooral omdat we allemaal wel iets van onszelf in de twee herkennen.