La Belle Époque

Als je op elk moment in de geschiedenis zou kunnen leven, waar zou je dan heen gaan? De 60-jarige Victor beantwoordde deze vraag misschien niet meteen met heel veel enthousiasme, maar toch verlangt hij het allerliefst terug naar het moment dat hij zijn (nu vervreemde) vrouw Marianne ontmoette, helemaal terug in 1974. La Belle Époque is een heuse Franse romcom met een vleugje satire, een grote dosis nostalgie en een uiterst origineel concept.

Wanneer Victor in de sleur van zijn leven zit, zowel professioneel als persoonlijk, loopt ook zijn huwelijk meedogenloos op de klippen. Waar Victor hekelt op alle ‘oh zo slimme en behulpzame’ moderne en technologische ontwikkelingen, kan Marianne geen genoeg krijgen van de verjongende, vernieuwende tijden waarin ze zich bevinden. Waarschijnlijk voortgevloeid uit dezelfde angst om oud te worden, maar met een duidelijk andere kijk op de wereld, komt het stel steeds verder van elkaar af te staan en gooien ze uiteindelijk de handdoek in de ring. Victors verlangen naar de goede oude tijd wordt beantwoord als hij via een oude bekende, Antoine, in een zeer overtuigende, nagespeelde versie van zijn beste jaren terechtkomt en zo opnieuw kennis maakt met zijn vrouw. Wanneer Victor voor de jonge, nagespeelde versie van Marianne begint te vallen, loopt zowel de hereniging met zijn ex-vrouw als zijn relatie met regisseur Antoine gevaar. Het spreekwoordelijke konijnenhol waar Victor onvermijdelijk in beland, laat je als kijker ook afvragen in welke wereld je terecht bent gekomen. De afgebakende grens tussen realiteit en verzinsel wordt steeds ietsje minder scherp.

Met een verleden als satirische tv-commentator kleurt Nicolas Bedos zijn tweede speelfilm op een geheel eigen manier in. De regisseur geeft een draai, met een knipoog, aan de populaire tradities van de sentimentele Franse romantische komedie. De eeuwige zoektocht naar nostalgie en de altijd aangedikte emoties die daarbij komen kijken, worden zowel bespot als met liefde ingezet. De terugblikken naar de jaren ‘70 zijn prachtig tot in detail uitgewerkt, zowel voor de ogen van Victor als die van ons als kijker. Zijn liefde voor dit tijdperk is dan ook niet zo moeilijk voor te stellen. La Belle Époque kan zowel werken als satire op en als hommage aan de Franse romcom - maar uiteindelijk blijft de film toch vooral trouw aan haar liefdevolle en gepassioneerde publiek.